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LAURETO RODONI

HOMAGE TO ALBAN BERG
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Alban Maria Johannes Berg (February 9, 1885 – December 24, 1935) was an Austrian composer. He was a member of the Second Viennese School with Arnold Schoenberg and Anton Webern, and produced compositions that combined Mahlerian Romanticism with a personal adaptation of Schoenberg's twelve-tone technique.
Berg was born in Vienna, the third of four children of Johanna and Conrad Berg. His family lived comfortably until the death of his father in 1900.
He was more interested in literature than music as a child and did not begin to compose until he was fifteen, when he started to teach himself music. In late February or early March 1902 he fathered a child with Marie Scheuchl, a servant girl in the Berg family household. His daughter, Albine, was born on December 4, 1902
["Alban Berg Biography". Retrieved on 2007-12-22].
Berg had little formal music education before he became a student of Arnold Schoenberg in October 1904. With Schoenberg he studied counterpoint, music theory, and harmony. By 1906, he was studying music full-time; by 1907, he began composition lessons. His student compositions included five drafts for piano sonatas. He also wrote songs, including his Seven Early Songs (Sieben Frühe Lieder), three of which were Berg's first publicly performed work in a concert that featured the music of Schoenberg's pupils in Vienna that year. The early sonata sketches eventually culminated in Berg's Piano Sonata (Op. 1) (1907–1908); it is one of the most formidable "first" works ever written (Lauder, 1986).
Berg studied with Schoenberg for six years until 1911. Berg admired him as a composer and mentor, and they remained close lifelong friends. Berg may have seen the older composer as a father figure, as Berg's father had died when he was only 15.
Among Schoenberg's teaching was the idea that the unity of a musical composition depends upon all its aspects being derived from a single basic idea; this idea was later known as developing variation. Berg passed this on to his students, one of whom, Theodor Adorno, stated: "The main principle he conveyed was that of variation: everything was supposed to develop out of something else and yet be intrinsically different".[citation needed] The Piano Sonata is an example—the whole composition is derived from the work's opening quartal gesture and its opening phrase.
Berg was a part of Vienna's cultural elite during the heady fin de siècle period. His circle included the musicians Alexander von Zemlinsky and Franz Schreker, the painter Gustav Klimt, the writer and satirist Karl Kraus, the architect Adolf Loos, and the poet Peter Altenberg. In 1906, Berg met the singer Helene Nahowski, daughter of a wealthy family (said by some to be in fact the illegitimate daughter of Emperor Franz Joseph I of Austria from his liaison with Anna Nahowski)
[Georg Markus, Der Kaiser Franz Joseph I.: Bilder und Dokumente; Anna Nahowski and Friedrich Saathen, Anna Nahowski und Kaiser Franz Joseph : Aufzeichnungen / erstmalig herausgegeben und kommentiert von Friedrich Saathen, Böhlau, 1986]; despite the outward hostility of her family, the two were married on May 3, 1911.
In 1913, two of Berg's Five Songs on Picture Postcard Texts by Peter Altenberg (1912) were premièred in Vienna, conducted by Schoenberg. Settings of aphoristic utterances, the songs are accompanied by a very large orchestra. The performance caused a riot, and had to be halted; the work was not performed in full until 1952 (and its full score remained unpublished until 1966).
From 1915 to 1918, Berg served in the Austrian Army and during a period of leave in 1917 he began work on his first opera, Wozzeck. After the end of World War I, he settled again in Vienna where he taught private pupils. He also helped Schoenberg run his Society for Private Musical Performances, which sought to create the ideal environment for the exploration and appreciation of unfamiliar new music by means of open rehearsals, repeat performances, and the exclusion of professional critics.
Three excerpts from Wozzeck were performed in 1924, and this brought Berg his first public success. The opera, which Berg completed in 1922, was not performed in its entirety until December 14, 1925, when Erich Kleiber directed a performance in Berlin. Today Wozzeck is seen as one of Berg's most important works. Berg completed only the first two acts of his later opera, the critically acclaimed Lulu, before he died.
Berg's best-known piece is his elegiac Violin Concerto. Like much of his mature work, it employs a personal adaptation of Schoenberg's twelve tone technique that enables the composer to combine frank atonality with passages that use more traditional tonal harmonies; additionally, Berg incorporates quotations from historical tonal music, including a Bach chorale and a Carinthian folk song. The Violin Concerto was dedicated to Manon, the deceased daughter of architect Walter Gropius and Alma Mahler.
Other well known Berg compositions include the Lyric Suite (seemingly a significant influence on the String Quartet No. 3 of Béla Bartók), Three Pieces for Orchestra and the Chamber Concerto for violin, piano and 13 wind instruments.
Berg died in Vienna, on Christmas Eve 1935, apparently from blood poisoning caused by an insect bite. He was 50 years old.
Douglas Jarman writes in the New Grove: "As the 20th century closed, the 'backward-looking' Berg suddenly came as Perle remarked, to look like its most forward-looking composer."
[Jarman, Grove]

WIKIPEDIA





Alban Berg (9. Februar 1885 in Wien; 24. Dezember 1935 ebenda) – am 1. März 1885 in der Pfarrkirche St. Peter auf den Namen Albano Maria Johannes Berg getauft (das ‚o‘ in Albano stand nur auf dem Taufschein und tauchte danach nie wieder auf) – war ein österreichischer Komponist der Zweiten Wiener Schule.
Sein Werk vereint Einflüsse der Mahlerschen Spätromantik mit Arnold Schönbergs freier Atonalität und später der Zwölftontechnik. Obwohl Berg sich selbst immer als „natürlicher Fortsetzer richtig verstandener, guter, alter Tradition“ verstand, gehört er zu den großen Neuerern der Musik des 20. Jahrhunderts. Sein Werk, einst heftig umstritten, zählt heute längst zur klassischen Moderne und fasziniert unverändert durch eine charakteristische Verbindung von konstruktiver Strenge und persönlichem klangsinnlichen Ausdruck.
Berg wurde in Wien geboren und lebte dort die meiste Zeit seines Lebens. Vielseitig begabt, schien er als Kind mehr an Literatur als an Musik interessiert zu sein. Mit fünfzehn begann er als Autodidakt zu komponieren, ohne groß eine formale musikalische Ausbildung genossen zu haben. Als der 10 Jahre ältere Arnold Schönberg, der schon zu der Zeit ein maßgeblicher Vertreter der musikalischen Moderne war, Kompositionskurse für den Oktober 1904 ankündigte, wurden ihm von Bergs älterem Bruder Charley heimlich einige Lieder Albans vorgelegt. Schönberg bemerkte sofort die außerordentliche musikalische Begabung des jungen Mannes, in dessen Liedern er „eine überströmende Wärme des Fühlens“ erkannte – ein Merkmal, das auch alle weiteren Kompositionen Alban Bergs auszeichnen sollte. Berg wurde zusammen mit dem zwei Jahre älteren Anton Webern als Privatschüler aufgenommen und studierte insgesamt sechs Jahre bei Schönberg. Der Einfluss des Älteren war immens. Berg bewunderte Schönberg nicht nur als Komponisten und Lehrer. Einige Biographen meinen zu wissen, dass er in ihm auch einen Ersatzvater fand, dem er über die Studienzeit hinaus sein Leben lang in enger Freundschaft verbunden blieb. (Sein eigener Vater war gestorben, als Berg fünfzehn war.) Während seiner ersten zwei Jahre mit Schönberg arbeitete Berg noch als Beamter (Rechnungspraktikant), aber von 1906 an konnte er sich ganz der Musik widmen. 1907 wurden seine ersten Werke öffentlich aufgeführt: Drei der Sieben frühen Lieder wurden bei einem Konzert mit Musik von Schönbergschülern in Wien aufgeführt.
Als 17-jähriger verliebte sich Alban Berg in das Küchenmädchen Marie Scheuchl. Am 4. Dezember 1902 brachte Marie Scheuchl seine uneheliche Tochter Albine zur Welt, zu deren Vaterschaft sich Alban Berg am 8. Dezember 1903 bekannte. Albine Manninger, geborene Scheuchl litt bis zu ihrem Tod im Jahre 1954 darunter, vom Leben ihres Vaters ausgeschlossen geblieben zu sein.
Am 3. Mai 1911 heiratete Berg Helene Nahowski, entgegen dem Wunsch ihrer Familie. Das erste Treffen zwischen dem Komponisten und der Sängerin aus wohlhabendem Hause fand bereits 1906 statt. 1913 hatten die Fünf Orchesterlieder nach Ansichtskartentexten von Peter Altenberg (op. 4) in Wien ihre Uraufführung. Dieses Stück führte zu einem Skandal, und die Aufführung musste abgebrochen werden. Erst 1952 wurde das Stück vollständig aufgeführt.
Von 1915 bis 1918 diente Berg in der österreichischen Armee. Schon 1915 begann er an seiner ersten Oper Wozzeck zu arbeiten, deren Textfassung er, in enger Anlehnung an Georg Büchners Drama Woyzeck, 1917 abschloss. Nach dem Ersten Weltkrieg kehrte er nach Wien zurück und gab Musikunterricht. Außerdem unterstützte er Schönberg in der Leitung des Vereins für musikalische Privataufführungen.
Am Heiligen Abend 1935 erlag er einer Blutvergiftung. Nach den publizierten Erinnerungen von Soma Morgenstern war Alban Bergs früher Tod durch seine Frau Helene Berg verursacht, die ihrem Gatten aus Sparsamkeit ein Furunkel unfachmännisch aufgeschnitten und dadurch eine Blutvergiftung ausgelöst haben soll.
Er ruht in einem ehrenhalber gewidmeten Grab auf dem Hietzinger Friedhof (Gruppe 49, Nummer 24 F). 1969 benannte man den Alban-Berg-Weg in Wien-Hietzing ihm zu Ehren.




Alban Maria Johannes Berg est né et mort à Vienne en Autriche (9 février 1885 - 24 décembre 1935).
Comme Webern, il est l'élève d'Arnold Schönberg. Sous l'influence de ce dernier, il abandonne les fonctions tonales classiques en 1909 et adopte la technique des douze sons (dodécaphonisme) en 1926. Berg a vécu l'essentiel de sa vie à Vienne où, grâce à son indépendance financière, il a consacré sa vie à la musique.
Il a fondé, avec Arnold Schönberg et Anton Webern, la Seconde école de Vienne.

Jeune, Alban Berg avait déjà composé, en autodidacte, pas loin de quatre-vingts lieder et quelques œuvres pour piano à quatre mains sous l'influence du romantisme germanique. Il avait alors parmi ses idoles Gustav Mahler et Richard Wagner.
Lorsqu'en 1904, âgé de 19 ans, il devint élève d'Arnold Schoenberg, il semblait qu'il ne parvenait pas a exprimer son talent autrement que par la voix. Mais sous l'enseignement de ce maître révolutionnaire de la musique moderne, Berg fut transformé. Cette période charnière de sa vie débuta par les Sieben frühe Lieder1 La Sonate opus 1 (1908), pour piano, devenait presque atonale mais c'est en 1910, avec son troisième opus, le premier quatuor à cordes, qu'il se sépare du piano et de la voix et adopte déjà un atonalisme franc.
C'est avec l'opéra que l'œuvre de Berg atteint son apogée, et en particulier Wozzeck, achevé en 1922 et créé en 1925. Le sujet de cet opéra, qu'il tire de la pièce de Georg Büchner, est très marqué par la psychologie et développe un aspect social assez typique de l'expressionisme. Il y mélange tradition, avec parfois l'utilisation de la musique tonale et des influences romantiques, et modernisme, avec l'atonalité et de nombreuses techniques développées par Schoenberg tel que le sprechgesang et même l'utilisation d'une série, sans être encore vraiment développée au sens dodécaphonique.
C'est avec l'œuvre qui suit, le Kammerkonzert (Concerto de chambre), achevée en 1925, qu'il débute sa période dodécaphonique qui durera jusqu'à la fin. Il composera alors des œuvres marquantes telles que la Suite Lyrique (pour quatuor à cordes, 1926), et le Concerto « à la mémoire d'un Ange », pour violon et orchestre, en 1935. Dans ce dernier, il réintroduit des accords tonals au sein du langage dodécaphonique, ce qui lui permettra de renouer avec le passé en citant un Choral de Jean-Sebastien Bach, Es ist Genug (cantate BWV 60), et une chanson populaire. Sa dernière œuvre, partiellement inachevée, fut le premier opéra dodécaphonique de l'histoire de la musique : Lulu qui ne sera achevé qu'en 1979 par Friedrich Cerha. On y retrouve, comme dans son précédent opéra, des préoccupations psychologiques et sociales importantes.
Alban Berg meurt en 1935 d'une septicémie.