IL MITO DI IDOMENEO

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Idomeneo re di Creta, figlio di Deucalione e nipote di Minosse. Essendo stato uno dei pretendenti di Elena, partecipò alla guerra di Troia con ottanta navi e si distinse per coraggio e valore.
Fu tra i nove capi achei che si offrirono per affrontare Ettore in duello; nei giochi funebri in onore di Achille vinse la gara del cesto; fu tra quelli che si nascosero nel cavallo di legno.
Omero narra che, a guerra finita, tornò sano e salvo nella sua patria; altre fonti invece riportano su di lui leggende molto diverse. Una di queste vuole che, mentre tornava a Creta, fosse colpito da una tempesta tanto violenta da indurlo a pregare Poseidone al quale promise, in cambio della salvezza, di immolare la prima persona che avrebbe incontrato appena toccato terra. Il caso volle che Idomeneo incontrasse suo figlio (o sua figlia) accorso alla spiaggia per salutare il padre: Idomeneo lo uccise o forse simulò la sua morte. Il paese fu scosso da una terribile pestilenza e i Cretesi attribuirono al loro re la colpa dell'ira divina e lo cacciarono. Si rifugiò dapprima nell'Italia meridionale, poi a Colofone, dove poco dopo mori.
Un'altra leggenda lo vuole arbitro di bellezza in una gara disputata tra Tetide e Medea: per aver scelto la prima, fu maledetto da Medea, che condannò tutta la sua razza a non dire mai la verità.

LE MYTHE D'IDOMÉNÉE

Idoménée est un roi de Crète , fils de Deucalion et petit fils de Minos. Il est le demi-frère de Molos, fils de Deucalion et d'une concubine. Molos est le père de son compagnon d'armes Mérion, dont Idoménée se trouve ainsi être l'oncle.
Idoménée figure parmi les prétendants d'Hélène. Lié par leur serment commun, il dut participer à la guerre de Troie, où il se distingua parmi les héros de premier plan. Il conduisait le contingent crétois, avec 80 navires, et représentait six villes : Cnossos, Gortyne, Lyctos, Milet, Lycastos, Phaestos, Rhytion. Il fut l'un des neuf chefs qui se présentèrent pour lutter en combat singulier contre Hector, lorsqu'on pensa pouvoir régler ainsi le différend entre les Troyens et les Achéens.
Les victimes qu'il abattit sur le champ de bataille sont nombreuses. Il se distingua dans la défense des vaisseaux. Son principal adversaire fut Déiphobe, puis il fut opposé à Enée. Pendant les combats autour du corps de Patrocle, il a l'intention d'attaquer Hector, mais s'enfuit lorsque celui-ci, fonçant sur lui, tue le conducteur du char de Mérion, Coeranos. Idoménée cherche un refuge dans le camp.
Postérieurement aux événements racontés dans l'Iliade, Idoménée remporta une victoire au ceste pendant les jeux funèbres en l'honneur d'Achille ; il fut l'un des héros qui pénétrèrent dans la ville à l'intérieur du cheval de Troie, et figure parmi les juges chargés de décerner les armes d'Achille.
Parmi les Retours, au dire de l'Odyssée, celui d'Idoménée fut l'un des plus heureux. Mais, bien que l'on montrât son tombeau en Crète, sa légende connaît d'autres événements qui marquèrent dramatiquement la fin de sa vie.
Une première version raconte comment sa femme, Méda, fut entraînée par Nauplios à céder à l'amour de Leucos. Ce Leucos était un fils de Talos, qui avait été exposé à sa naissance, mais qu'Idoménée avait élevé, et auquel il avait confié sa maison en son absence. Puis, Leucos tua Méda, ainsi que la fille d'Idoménée et de celle-ci, Clisithéra, auxquels on ajoute parfois deux fils, Iphiclos et Lycos. Lors de son retour, Idoménée aurait aveuglé Leucos et repris son trône. Mais, selon d'autres, c'est Leucos qui le chassa et le força de s'exiler.
Mais d'autres versions racontent que lors du voyage de Troie en Crète, la flotte d'Idoménée fut assaillie par une tempête. Le roi fit voeu alors de sacrifier à Poséidon le premier être humain qu'il rencontrerait dans son royaume s'il y rentrait sain et sauf. Or le premier être humain qu'il vit en abordant fut son fils (ou encore sa fille). Fidèle à son vœu, Idoménée le sacrifia. Des auteurs assurent qu'il fit seulement le simulacre. Quoi qu'il en soit, une peste ne tarda pas à éclater, qui ravagea la Crète, et, pour apaiser les dieux, on bannit Idoménée, dont l'acte cruel avait soulevé la colère divine. Idoménée se rendit alors en Italie méridionale et s'établit à Salente. Il y éleva un temple à Athéna.
On raconte encore à propos d'Idoménée l'anecdote suivante : Thétis et Médée se disputaient le prix de la beauté et choisirent Idoménée pour arbitre. Celui-ci décida en faveur de Thétis, ce qui mit Médée en colère. Elle déclara que tous les Crétois étaient menteurs», et maudit la race d'Idoménée, la condamnant à ne plus jamais dire la vérité. Telle est l'origine d'un proverbe qui déclare tous les Crétois des menteurs. [PIERRE GRIMAL - DICTIONNAIRE DE MYTHOLOGIE]